Apollonía - Profítis Ilías - Agia Marína - Apollonía

Tijd: Het is het best niet te laat te vertrekken, zeker in de zomer. Het begin van de wandeling en de beklimming van de Profítis Ilías duren ongeveer 1u35, en dat doe je best tijdens de niet te warme uren. De afdaling en de tocht naar Agia Marína duren een 55 minuten en de wandeling terug naar Apollonía neemt weer 1u30 in beslag, zodat de totale effectieve wandeltijd zo'n 4 uur bedraagt. Er is onderweg geen zwemgelegenheid, tenzij je beslist om vanuit Agia Marína verder te gaan naar Vathý - wat je dan weer, via Agios Nikólaos T' Aeriná, een 1u25 kost, een aantrekkelijk alternatief dus. 

We gaan rechtdoor, de lange mooie trap op, en komen weer na 5 minuten aan het gymnásio, de middelbare school. We gaan nog verder op deze straat, lopen even rechts van een bocht van de asfaltweg en zo verder naar Katavatí (wegwijzer). We laten de straat die naar een kerk met witte koepel gaat, rechts liggen, lopen langs het hotel Galíni en verder licht omhoog (weer 1 pad rechts laten), tot voorbij een wit kerkje met een wit koepeltje, de Panagía Angeloktisti - met een mooie sarcofaag ervoor. De weg loopt nog even naar beneden, maar dan nemen we, 15 minuten na ons vertrek, de straat rechts, waar een wegwijzer naar de Profítis Ilías staat.

We volgen het brede betonnen pad, laten een betonwegje links, een aarden pad links en even verder een aarden pad rechts. Wat later wordt ons eigen pad een typisch ezelspad, tussen muurtjes, dat na enkele minuten uitkomt op de rondweg rond Apollonía. We steken deze weg schuin rechts over en vinden daar het mooie monopáti met een grote wegwijzer naar Profítis Ilías en Mávro Chorió - we zijn nu nagenoeg 20 minuten onder weg.

We volgen dit pad dat eerst 5 minuten klimt langs een soms heel mooi geplaveide trap en letten niet op enkele kleine zijweggetjes; daarna gaat het pad vrij plat verder. Na 10 minuten laten we een pad links dat omhoog gaat naar Agi Anárgyri en na een goede 15 minuten - we zijn al in het prachtige binnenland van Sifnos - komen we bij het pad dat rechts omhoog gaat naar de Profítis Ilías, waarvan wij het klooster op de top nog niet zien (wegwijzer - 220 m hoog) - rechtdoor gaat de wandeling verder naar Vathý (zie de wandeling Apollonía - Vathý).

Nu begint een flinke klim, nu eens op een pad van losse stenen, dan weer op beton of op trappen. Links krijgen we een mooi zicht op Agios Eustáthios en na 20 minuten krijgen we eindelijk het massieve klooster van de Profítis Ilías in het oog. Vanaf 400 m hoog begint een prachtig pad, eerst in zigzag, de laatste 15 minuten in een rechte lijn omhoog, met steeds een mooi zicht op het grote klooster. 

Na een klim van ongeveer een uur (sedert de splitsing van het hoofdpad) komen we op de 692m-hoge top. Het klooster geeft de indruk van een versterking en binnenin is er een interessante kerk, een indrukwekkende, gewelfde  eetzaal en een 8-tal gesloten cellen. Het grote feest heeft hier plaats op 18 en 19 juli. Van op de top heb je een schitterend uitzicht over het hele eiland: naar het noorden op het van hier diep gelegen klooster van Agios Elefthérios, op de bewoning van Artemónas tot Exámbela en op Kástro, naar de andere kant op Agios Eustáthios, op de akrópolis van Agios Andréas en rechts zelfs op de schelpvormige baai van Vathý. Een prachtige plek om te picknicken!

We dalen af met een mooi uitzicht op Agios Andréas, daarna komt het zigzag-gedeelte tot we links voor ons een ellipsvormig veld omringd door hoge muren zien. Na 25 minuten komen we bij een wegwijzer en we gaan nog even verder tot bij de muur: die volgen we nu naar rechts, in de richting van de inzinking in de heuvel + de bomen en het witte gebouwtje van de boerderij Koúni. We lopen nu vlak, de muur links van ons volgend; na 5 minuten komen we bij de hoek gevormd door 2 muren die van links en rechts komen. We lopen in dezelfde richting verder en komen zo naast de rechtermuur terecht; wat verder loopt er weer een muur + waterleiding links van ons, terwijl het pad ook duidelijker wordt. Na 10 minuten buigen we wat naar rechts op een stenig pad, met een nu heel groene vallei links van ons en met een muur + zwarte waterleiding rechts van ons. We komen zelfs twee maal midden in het groen terecht, maar het pad blijft duidelijk op de rotsachtige grond. Na nog eens 10 minuten horen we het geknor van varkens en midden een grote schapenkudde komen we links van de boerderij van Koúni uit op een steenachtig plateau. Loopt de boer hier rond - hij is hier heel het jaar door, iedere dag! -, dan is het aangenaam om wat met hem te praten...

We gaan verder vooruit tot aan de rand van het plateau, en zien Agia Marína voor ons: een duidelijk pad loopt er naar toe. We komen op een heuse geplaveide trap terecht, waarlangs we in 7-8 minuten naar de mooi gelegen kerk van Agia Marína wandelen.

[Het moet volgens de wandelkaarten mogelijk zijn van hieruit naar Panagía tósou Neroú te wandelen, maar de boer van Koúni waarschuwde er al voor dat het pad overgroeid is en moeilijk te vinden. Er start inderdaad een pad een 20 meter voor de kerk, naar rechts toe, het groen in. Het loopt eerst naar Agios Konstandínos, het wit gebouwtje zichtbaar vanuit Agia Marína - zie voor dit moeilijk deel de wandeling Apollonía - Agia Marína - Panagía tósou Neroú.]

We keren via de geplaveide trap terug en lopen onder het terrein van Koúni door; we blijven rechtdoor gaan op het nu rotsachtige en soms brede pad, geleidelijk naar links buigend. We laten een afsplitsing naar rechts voorbijgaan en, 20 minuten voorbij Koúni, komen we aan de voor sommigen van ons bekende splitsing bij een muur met een houten hek: schuin en scherp naar rechts (wegwijzer Agios Ioánnis en Mávro Chorió) kunnen we naar Vathý, maar onze weg loopt nu rechtdoor.

[Als we het pad naar rechts volgen, tussen het groen en aangeduid door vele, helrode stippen, komen we na 3 minuten bij een andere splitsing: rechts kunnen we naar Vathý via de Kalamitsivallei (zie de wandeling Apollonia - Vathý variante 1), maar alle oude en nieuwe wegmarkeringen + een steenmannetje sturen ons links: langs daar kunnen we ook naar Vathý, maar dan via het klooster van Agios Nikólaos T' Aeriná (zie de wandeling Apollonia - Vathý variante 2).]

Wij gaan nu dus rechtdoor: geruime tijd loopt het pad heel mooi tussen de rotswand en een muur, daarna volgt een afdaling in de vallei. Daarna gaat het weer omhoog, waarna het pad weer langs afdaalt om zo, circa 17 minuten na de splitsing, uit te komen onder de ruïnes en de kerk met de witte koepel van de kerk van Taxiárchis tis Skáfis.

Een 8 minuten verder komen we bij de hoek van een muur, waar rechts de afslag is naar Agios Eustáthios (zie o.a. de wandeling Apollonía - Agios Andréas - Chryssopigí). Wij gaan hier omhoog en rechtdoor.

Nu komen we weer op bekend terrein, want na 3-4 minuten zijn we al bij de afslag, die we daarstraks namen, naar de Profítis Ilías - de cirkel is gesloten.

Na een kleine 20 minuten komen we op de rondweg rond Apollonía uit: wij vervolgen schuin rechts, links van een blauw hekken, op een pad dat tussen olijfbomen loopt en dat na enkele minuten overgaat in beton. Zo lopen we omhoog tot op de hoofdstraat van Katavatí, die we links volgen. We lopen langs de bocht van de asfaltweg, maar volgen de hoofdstraat verder om zo, langs de school en de hoofdkerk, tot op het plein van Apollonía te komen.