Apollonía - Agios Nikólaos T' Aeriná - Vathý

Beoordeling: Dit is dé wandeling bij uitstek die leidt van Apollonía naar Vathý, misschien wel de eerste wandeling die je moet maken op Sífnos.
Daarnaast is er ook de variant die loopt via de Kalamítsibron, die lastiger is doordat je diep moet afdalen in de Kalamítsivallei.
De wandeling via het klooster van Agios Nikólaos T' Aeriná loopt eerder plat met een schitterend uitzicht op de kust en komt natuurlijk ook langs het bekoorlijke klooster - een schitterende picknickplek! 
En aan het eind is er weer het aantrekkelijke strand van Vathý. Behoort tot de top vijf en krijgt het maximum van ****!

Tijd: Het is het best vroeg te vertrekken, zeker in de zomer. Neem je er de omweg via de Profítis Ilías erbij, dan moet je zeker rond 9 uur vertrekken. De wandeling vanuit Apollonía naar Vathý (zonder de Profítis Ilías) duurt 2u20 in effectieve wandeltijd (EWT), maar het is goed nog wat rustig de tijd op het strand te hebben.
Vanuit Vathý kun je de bus terug naar Apollonía nemen (de bus vertrekt wat landinwaarts; neem één van de wegjes die van het strand landinwaarts lopen). Noteer de busuren voor je vertrekt uit Kamáres!

(0u00) Voor het pad naar Vathý nemen we dus, tussen de bar I Gonía en een telefooncel, rechtover de Piraeusbank, de heel pittoreske straat naar Katavatí; na 10 meter buigt deze straat naar rechts en gaat verder langs o.a. de mooie kerkjes van Stavrós en Taxiárchoon; na 5 minuten komen we aan de Mitrópoli, de hoofdkerk.
We gaan rechtdoor, de lange mooie trap op, en komen weer na 5 minuten aan het gymnásio, de middelbare school. We gaan nog verder op deze straat, lopen even rechts van een bocht van de asfaltweg en zo verder naar Katavatí (wegwijzer). We laten de straat die naar een kerk met witte koepel gaat, rechts liggen, lopen langs het hotel Galíni en verder licht omhoog (weer 1 pad rechts laten), tot voorbij een wit kerkje met een wit koepeltje, de Panagía Angeloktisti - met een mooie sarcofaag ervoor. De weg loopt nog even naar beneden, maar dan nemen we, 15 minuten na ons vertrek, de straat rechts, waar een wegwijzer naar de Profítis Ilías staat.
We volgen het brede betonnen pad, laten een betonwegje links, een aarden pad links en even verder een aarden pad rechts. Wat later wordt ons eigen pad een typisch ezelspad, tussen muurtjes, dat na enkele minuten uitkomt op de rondweg rond Apollonía. We steken deze weg schuin rechts over en vinden daar het mooie monopáti met een grote wegwijzer naar Profítis Ilías en Mávro Chorió - we zijn nu nagenoeg 20 minuten onder weg.

(0u19) We volgen dit pad dat eerst 5 minuten klimt langs een soms heel mooi geplaveide trap en letten niet op enkele kleine zijweggetjes; daarna gaat het pad vrij plat verder. Na 10 minuten laten we een pad links dat omhoog gaat naar Agi Anárgyri en na een goede 15 minuten - we zijn al in het prachtige binnenland van Sífnos - komen we bij het pad dat rechts omhoog gaat naar de Profítis Ilías, waarvan wij het klooster op de top nog niet zien.

[Wil je eerst naar de 681-meter hoge top van de Profítis Ilías gaan, dan moet je rekenen op een flinke klim via een pad in zigzag. Het klooster geeft de indruk van een versterking en binnenin is er een interessante kerk en een indrukwekkende eetzaal. Het grote feest heeft hier plaats op 18 en 19 juli. Van op de top heb je een schitterend uitzicht over het hele eiland.
Het is mogelijk deze beklimming (met de afdaling ongeveer 3 uur over en weer rekenen...) te combineren met de wandeling tot in Vathý, maar bij erg warm is het verstandig hiervan een aparte uitstap te maken, met eventueel achteraf op de terugtocht een bezoek aan Agi Anárgyri, van waar je wel op je stappen moet terugkeren... Je kunt ook wat verder gaan en het pad naar Agios Andréas nemen - zie verder.]

(0u34) Wij gaan links/rechtdoor, het pad loopt verder door een klein ravijn en na 3-4 minuten komen we op een soort rotsachtig plateau, met voor ons de hoek van een muur. Op de tegenoverliggende heuvel het mooie kerkje van Agios Eustáthios zien. 

[Hier gaat een pad links naar het zuiden, een manier om de interessante site van Agios Andréas te bezoeken en zo terug te keren naar Apollonía - zie hiervoor de wandeling Apollonía - Agios Andréas.]

(0u38) Ook hier gaan wij verder, we blijven rechts van de muur (er ligt een afgevallen wegwijzer en er staat het oude herkenningsteken van deze wandeling, een rood kruis in een vierkant in stippellijnen) en gaan licht omhoog. Het pad blijft heel duidelijk, buigt naar rechts met de vallei mee en gauw zien we voor ons enkele ruïnes en vooral de oude, mooie kerk van Taxiárchis tis Skáfis.(0u44) Voor de kerk laten we een wegje links en we lopen rechts van een palmboom, met de bedenking: hoe komt die hier? Een trap rechts leidt naar het klooster, waar het aangenaam rusten is; de deur is open, er zijn muurschilderingen achter de ikonostási, het ruikt er naar wierook...
Het eigenlijke monopáti loopt onder het klooster door en stijgt de volgende 20 minuten gestaag, soms als trap, vaak smal  tussen de muur links en de rots rechts - in de zomer kan het hier echt heet zijn! Na een 8-tal minuten dalen we wel even af in een groene vallei, met rechts een mooi uitzicht op de Profítis Ilías en het klooster, maar dan gaat het weer steil omhoog. Twintig minuten na Taxiárchis komen we zo op een soort plateau, bezaaid met struiken. Net daarvoor zorgen enkele bomen en zelfs een vooroverhangende rots voor schaduw - profiteer ervan...

(1u03) Direct als je aan het einde van de muur en op het open plateau komt, splitst de weg: wij nemen NIET het brede pad rechtdoor - dit pad gaat naar Agia Marína en eventueel Panagía tósou Neroú, zie de wandeling Apollonía - Agia Marína - Panagía tósou Neroú.
Nu gaan we links, min of meer langs een muur (en er zijn blauwe stippen!). Net voorbij de muur komen we aan een brede grindweg, die in 2005-2006 als brandweg is aangelegd en die van onder Agios Andréas tot bij de boerderij van Kouní loopt. We steken deze weg schuin rechts over en gaan verder op het stijgende pad. Na 50 meter splitst het pad, en hier is het opletten, want nu wijken we af van de wandeling naar Vathý via de Kalamítsibron, die hier naar rechts gaat. 
Wij gaan nu dus naar links, begeleid door halfvergane blauwe pijlen + blauwe stippen.

(1u06) De volgende 5 minuten gaat het pad licht omhoog en naar links buigend de helling op - we zien ook nog even het oude roodbruine teken van een kruis in een vierkant-in-stippellijn. Het pad is zelfs een eindje verhard met beton... Na 5 minuten komen we helemaal boven, we zien voor ons Mílos en Kímolos en buigen voor en langs een muur helemaal naar het zuiden toe, naar links - een roodbruine pijl op de muur wijst naar links. Even verder gaan we weg van de muur en het pad splitst in 2 paden die een eind parallel blijven lopen: het laagste blijft langs de muur, wij volgen het bovenste (weer roodbruine pijlen en blauwe stippen). Voor ons in de verte zien we al de witte koepel van Agios Nikólaos T' Aeriná , recht voor ons in de diepte zien we de witte kapel van Agios Ioánnis. We blijven nog 5 minuten ongeveer plat verder lopen op het hogere pad, als het ware op een balkon en we zien Agios Ioánnis onder ons voorbijschuiven. Net ter hoogte van deze kapel begint het pad wat af te dalen, maar verder gaat het weer wat omhoog, pal zuidwaarts; we verliezen het lagere pad, dat naar Agios Ioánnis afdaalt, uit het oog. Rechts van ons in de diepte en links van de kapel zien we de diepe Kalamítsivallei (die we zouden moeten kruisen als we die variant van de Vathý-wandeling zouden volgen) en na nog eens 5 minuten zien we op de helling rechts van ons een diepe kloof. Aan de overzijde ligt nu een afgeplatte ronde heuvel, met een zuiltje er bovenop, en verder lopend naderen we een grote muur recht voor ons: 50 meter voor de muur is er eerst een vaag pad schuin rechts dat we negeren. Daarna is er een heel duidelijke splitsing: rechts,naar het westen, loopt er een pad, aangeduid met rode stippen en roodbruine strepen: dit is nog een ander pad dat naar Vathý leidt, en dat uitkomt op het pad van de Kalamítsivallei naar Vathý.

(1u23) Wij willen evenwel langs Agios Nikólaos T' Aeriná voorbijkomen en gaan hier dus rechtdoor!! We lopen rechts van de muur (die enkele grote velden met 2 witte gebouwtjes omringt) en volgen die ongeveer 4-5 minuten (oranjerode stippen). Zo komen we op een rotsachtig plateau en hier is het weer even opletten: we volgen het pad langs de muur tot we naar het zuidoosten gedraaid zijn en rode pijlen zien op een driesprong. 
Links, meebuigend met de muur, gaat het in de richting van Agios Andréas (zie de wandeling Apollonía-Agios Andréas).  Wij gaan rechts, op een vaag pad (met enkele donkerrode pijlen), tussen de juniperusstruiken, in zuidwestelijke richting. Plots komen we aan de rand van het plateau en we krijgen een mooi uitzicht op de baai van Vathý.
We zien nu ook weer duidelijker het pad, dat westwaarts loopt, met links van ons Vathý. Na enkele minuten komen we, de rode pijlen en stippen volgend, aan bij het pittoreske en verblindend witte klooster van Agios Nikólaos T' Aeriná. (1u33)

Ook dit klooster is een mooie plek: de kerk is open en ook hier ligt er een gastenboek. De bijnaam van dit klooster wijst op het feit dat het op deze open pas vaak heel winderig is...Vandaag is het hier warm en staat er geen wind (25 juli 2009, na vorige bezoeken in 2001 en 2004).

(1u33) We dalen verder af links van het klooster, tussen het klooster zelf en een wit gebouwtje (2 steenmannetjes). Het stenig pad daalt snel af, in westelijke richting (recht naar de linker top van Sérifos); na 4 minuten draaien we links en even later gaan we door een houten hekken. We volgen nu altijd donkerrode strepen, pijlen en stippen. Na weer 6 minuten houden we rechts en dalen we verder af; soms zijn er nu meerdere paden mogelijk, maar we volgen altijd de strepen. Zo komen we na weer 2 minuten op een dwarspad, waar we links gaan.

(1u46)) Even verder is het opletten, want er is een onduidelijke passage doordat er even minder markering zijn. Bij een splitsing moeten we RECHTS houden (het linkse pad loopt dood bij een huis). We gaan dus rechts verder tussen muren.

(1u53) Pas 5-6 minuten later draaien we eindelijk links - we lopen nu recht in de richting van de verre eilanden Poliégos, Kímolos en Mílos. Ongeveer 4 minuten verder komen we tussen 2 muren terecht; het pad wordt daarna heel stenig .Pas na een afdaling van 35 minuten sedert Agios Nikólaos krijgen we een echt mooi zicht op de baai van Vathý.

(2u08) We gaan door een hekken en dalen altijd maar af. Enkele minuten voor we op het strand komen, lopen we even op een grindweg, maar dan is er weer een pad. Ten slotte komen we eindelijk op het strand - het bekende kerkje is slechts 1 minuut verder, maar allicht verlangen we naar een verfrissende duik in het water of naar een drankje! (2u17)