Chóra (Náxos) en omgeving

Beoordeling: Enkele korte wandelingen door Chóra: naar het kástro en het museum, naar het Mitrópolis Site Museum en langs de zee tot de eerste stranden.  Verdient **. 

Tijd: In enkele minuten ben je zowel op het kástro als bij de site van de Mitrópolis. Het wandelingetje langs de havenpromenade en verder langs de strandjes duurt ongeveer 40 minuten voor de heenweg.

Voor de site van de Mitrópolis vertrekken we aan het eind van de havenpromenade, tussen het standbeeld van P. Protopapadákis en het busstation: we nemen de straat weg van de zee, de Odós Iroöon Politechníou, tussen het Zas Travel agentschap en een apotheek. Na 150 meter, voorbij de winkel met traditionele producten en fruit, gaan we weg van deze drukke weg, rechts/rechtdoor, om zo bij de nieuw aangelegde ruimte rond het recente Mitropolis Site Museum te komen. Op het Mitrópolis-plein loop je eerst links van het min of meer ondergrondse museum, en verder zie je dan nog de Nikólaos-kerk en de kathedraal Zoödóchou Pigís - in totaal staan er hier vier kerken.

Het niet zo grote museum is heel goed ingericht en bevat heel interessante resten van bewoning uit de Mykeense tijd (1400 - 1050 v.Chr.), met resten van muren en zelfs van een zeldzame "pottery workshop" en met resten van begrafenisrituelen uit die en latere tijd. Door de originele bouw kun je over en tussen de resten wandelen en ... het bezoek ervan is gratis (8 - 14u30, behalve op maandag).

Om een kijkje te gaan nemen bij de stranden ten zuiden van Chóra, wandelen we 5 minuten de havenpromenade langs met de vele restaurants. Rechts houdend van café Meltémi blijven we de promenade volgen, hier jammer genoeg ontsierd door steenpuin, verroeste metaalresten en afgebrokkelde funderingen.
We passeren onder de "dímos Náxou" (het stadhuis) en na een goede tien minuten zien we het eerste strandje opduiken: links van de kleine rotskaap lopend gaan we er op af. Het is een gewoon, vrij mooi strand, met veel restaurants, appartementen en hotelletjes. De eerste helft leent zich nog het best tot een half dagje luieren aan het strand: er zijn enkele bomen en de zee is heel ondiep, goed voor kinderen.

Als we verder wandelen, dan komen we na een kwartiertje via enkele duinen bij het tweede deel van de Agios Geórgios-baai, bekend bij surfers. Er zijn twee watersportcentra, waar men surfplanken verhuurt. Ook hier is de baai heel ondiep en niet zo geschikt om echt te zwemmen: er zijn de surfers, maar verder ook de rotsen in het ondiepe water. Op het brede strand en ook in de achterliggen duinen doen sommigen aan quad riding...

Na nog eens tien minuten zien we links een soort dam, met daarachter een moeras of meer, soms een toevluchtsoord is voor watervogels - een site die zwaar aangetast werd door de aanleg van het vliegveld eind van de jaren tachtig.

Door de monding van een riviertje lopend kan men links naar de brug en de asfaltweg. Die zou je dan verder kunnen volgen in de richting van de Stelída-heuvel: bij de splitsing ga je rechts en dan is het min of meer zoeken, langs het water en dan links omhoog klimmend tot op de 150 meter hoge heuvel, van waar het uitzicht over de baai van Náxos mooi is.

Van hieruit kun je nog verder zuidwaarts naar de mooiere stranden van Agios Prokópios en Agia Anna, maar heel interessant voor echte wandelaars is dit alles niet.

Als het bij je terugkeer ongeveer het tijdstip van de zonsondergang is, dan kun je aan het noordwestelijke eind van de strandpromenade, voorbij het busstation, natuurlijk nog even over de dam naar het eilandje gaan met de Portára, de indrukwekkende poort die alles is wat overblijft van de - nooit voltooide - tempel van Apollo. Dit monument getuigt alleszins van de vroegere bloei van Náxos, toen het eiland in de zesde eeuw voor Christus misschien wel 100 000 inwoners telde. Bij zonsondergang kun je hier schitterende foto's maken...