Chóra - Stamatiní - Episkopí en terug

Beoordeling: Deze wandeling gaat naar het misschien wel opvallendste bouwwerk op Síkinos, de kerk van Episkopí, gebouwd op de overblijfselen van een oude tempel - een merkwaardig hergebruik van zuilen en andere oude bouwelementen, in een schitterend landschap. Ook de paden er naar toe zijn heel mooi. Verdient het maximum van ****.
Wil je niet op je stappen terugkeren, maar verder wandelen op het prachtige pad naar Manáli's bron, dan verwijzen we je naar de wandeling Chóra - Episkopí - Pigádi Manáli - Aloprónia.
Wil je te voet vertrekken vanuit Aloprónia, dan kun je het traject volgen beschreven in de eerste helft van de wandeling Aloprónia - Chóra - Aloprónia. 

Tijd: Vanuit Chóra naar Stamatiní (via Agios Dimítrios) duurt  de wandeling in EWT 40 minuten. Naar Episkopí is het dan nog in effectieve wandeltijd zo'n 55 minuten. Voor de terugweg naar Stamatiní rekenen we even veel en de kortste weg naar Chóra vergt dan nog slechts 22 minuten. Deze totale EWT van ca. 2u50 betekent een totale wandeltijd (met picknick bijvoorbeeld bij de kerk van Episkopí) van een goede 5 uur.

- langs de voorgevel van het schoolgebouw, links van ons, daalt een trap af - het begin van een pad naar Aloprónia (zie de wandeling Aloprónia - Chóra - Aloprónia) 
- ook links, maar even verder is er een mooie, witte trap, die omhoog gaat naar Epáno Chorió
- rechts, rechts van het restaurant, is er een trap en even verder (rechtover het kerkhof) een geplaveide straat: beide leiden naar Chóra.

Vandaag nemen de witte trap links, die leidt naar Epáno Chorió. Na 4-5 minuten komen we voorbij een eerste kerk en rechts houdend gaan we omhoog naar de tweede kerk, van Agios Vasílios. We hebben van hieruit een schitterend uitzicht op Chóra en het klooster.

We gaan altijd rechtdoor in het dorpje; enkele minuten verder komen we op een mooie plek naast een waterput met veel bloemen. Nog altijd rechtdoor lopend komen we voorbij het "museum", links van ons; we gaan de eerste straat rechts en dan de eerste links en bij de laatste huizen houden we weer links, zodat we op een mooi oud trappenpad terecht komen.

De volgende minuten kunnen we genieten van een prachtig uitzicht over de twee dorpjes en het klooster, en verder over de zee met het nabije Ios. Na enkele minuten laten we een pad dat van beneden komt links liggen, en weer enkele minuten verder houden we op een tweesprong rechts op het hoofdpad. Twee minuten later gaan we NIET rechts omhoog, maar rechtdoor en daarna buigt het heel mooie pad geleidelijk naar rechts. Weer 4 minuten verder gaan we op een kruispunt rechts omhoog. We passeren boven de vrij grote kapel van Agios Dimítrios en lopen nu mooi vlak boven een vrij brede vallei.

Na wat afdalen komen we beneden weer op een kruispunt: van links komt het pad dat na een lange en eenzame, maar heel mooie tocht komt van bij Agios Pandeleímoon (zie de wandeling Aloprónia - Stamatiní - Chóra). Wij gaan hier rechts op een mooie, geplaveide trap, passeren een bron en houden na 2 minuten rechts. Na een fikse klim van 11 minuten komen we bij de ruïnes van het gehucht Stamatiní. Dit was vroeger een belangrijk kruispunt van wel 5 paden.

Het pad rechts loopt naar de kapellen van Agios Polykárpos en Agia Paraskeví, maar wordt verder moeilijk begaanbaar.
Als we links langs de grote ruïne lopen, zien we niet minder dan 3 paden voor ons: het linkse pad (links van een muur) gaat naar de Troúlos en Agios Mámas, het middelste (rechts van de muur) is ons pad naar Episkopí en het rechtse is het kortste pad dat naar Chóra loopt, onder de windmolens door - dat zullen we straks volgen op onze terugweg.

Nu nemen we dus het middelste pad, rechts van de muur; eerst is het maar een smal spoor, maar gauw wordt het een breed pad, later bijna een grindweg, die na 8 minuten boven een kapel passeert. Zo komen we op de asfaltweg uit, waar we even links gaan - maar gauw zien we rechts weer het oude pad, met een duidelijke wegwijzer "old path Episkopí".

Na enkele minuten kunnen we links houden (steenmannetje), maar we kunnen ook een ommetje maken door rechts naar de kapel van Agios Geórgios te gaan, waarna we natuurlijk weer links omhoog verder gaan tot op het hoofdpad. Dan volgt een werkelijk schitterend eind, waarbij het vlakke pad hoog boven de rotskust en de zee verder loopt.

Het vlakke pad loopt lekker, even dalen we dan en passeren ver onder Agii Anárgyri. Na in totaal 25 minuten sedert ons vertrek op de asfaltweg moeten we wat links omhoog en direct daarna, bij de hoge resten van een muur, verder rechts, rechts van de hoge muur (steenmannetje). Wat verder, op een rotsachtige passage, zien we hoger voor ons de heuvelkam waar de asfaltweg eindigt.

Het gaat nu weer minuten lang vlot verder, met een schitterend zicht op de rotsachtige kust. Na weer 13 minuten komen we onder de asfaltweg terecht, maar we kunnen het pad, dat door de aanleg van deze weg beschadigd is, met enige moeite rechts onder de weg verder volgen. Verder gaat het monopáti weer heel mooi verder tussen muren en enkele minuten voor Episkopí komen we bij een splitsing: het pad links is het begin van de schitterende wandeling naar Manáli's bron (zie de wandeling Chóra - Episkopí- Pigádi Manáli - Aloprónia), maar nu gaan we rechts verder en komen we na 2-3 minuten bij de toch wel wonderlijke plek van Episkopí.
Hier stond in de Griekse oudheid een tempel ter ere van Apollo. Niet ver hier vandaan lag trouwens de oude stad Síkinos, een Ionische kolonie (op de heuvel waar nu de kapel van Agia Marína ligt). In de 5de eeuw n. Chr. werd de tempel verbouwd tot de kerk van de Kímissi tis Theotókou (Maria ten Hemelopneming), en daarvoor werden vele elementen van de tempel hergebruikt, waaronder de hoge zuilen. In de buurt ziet men ook muren waarin andere elementen (o.a. de "guttae" of druppelversieringen van de tempel) verwerkt zijn. In 1688 werd de kerk omgevormd tot het klooster van Episkopí. Dit is werkelijk een schitterende plek om wat over het verleden te mijmeren en om te picknicken.

De terugtocht verloopt langs exact dezelfde weg - het pad hoog boven de zee tot aan Stamatiní is ondubbelzinnig. Hier de bijzonderste aanwijzingen:

- 2,5 minuut tot bij het parkeerterrein, waar het pad links verder loopt. Even is het overgroeid, maar gauw wordt het veel beter
- nu lopen we vele minuten met plezier "en balcon"
- na 10 minuten kunnen we even op een uitspringende kaap genieten van het uitzicht: links en dichtbij ligt Folégandros, dan volgen Mílos en Kímolos, daarna Sífnos en ten slotte Despotikó, Antíparos en Páros
- 6 minuten verder gaat een pad bij ruïnes rechts omhoog, wij gaan links enkele trappen omlaag en vervolgen dan weer vlak
- na een klim komen we tussen vele, verlaten terrassen
- na nog eens 6 minuten weer een aangenaam rustpunt op een kaap: achter ons zien we nog net Episkopí met erboven Agia Marína, voor ons in de stilte van de zee nog altijd dezelfde eilanden en rechts de kapel van Agios Geórgios
- na 2 minuten is er een wegje links naar de kapel, wij houden rechts en komen zo na weer 5-6 minuten op de asfaltweg, waar we links gaan
- na 2 minuten steil pad rechts, dat naast een kapel loopt en hoger na weer 3 minuten op een grindweg uitkomt, waar we links gaan. De grindweg versmalt na een tijdje...

Na weer een totale effectieve wandeltijd van 55 minuten bevinden we ons opnieuw op het kruispunt van paden ter hoogte van de ruïnes van Stamatiní. Voor de kortste terugweg naar Chóra volgen we niet dezelfde weg als die we straks gevolgd hebben (dat is het pad dat rechts van de ruïnes naar beneden loopt), maar we nemen het pad links van de ruïnes, in de richting van de zee; het buigt dadelijk naar rechts af en loopt dan 10 minuten mooi en nagenoeg vlak hoog boven de zee en onder de heuvelkam. Zo komen we onder de kapellen van Agios Polykárpos en Agia Paraskeví door en ook onder enkele molenruïnes.
Na 10 minuten komen we op een kruispunt waar we rechtdoor tussen muren gaan, met een mooi uitzicht op Chóra. We dalen verder af en komen na een 3-tal minuten tussen de ruïne van een molen en enkele aloni's (dorsvloeren). Het pad wordt een mooi geplaveide trap, wat bewijst dat het vroeger druk gebruikt werd. Na nog eens 2 minuten komen we bij de eerste bewoonde huizen van Epáno Chorió, met een mooi uitzicht op Chóra en het klooster.

We dalen altijd maar verder af en zo komen we vanzelf bij het restaurant To Iliovasílema en de bushalte, op het kruispunt van paden aan de voet van Chóra.

[Wil je te voet afdalen naar Aloprónia, dan kun je de trap langs de school nemen - hiervoor verwijzen we naar het tweede deel van de wandeling Aloprónia - Chóra - Aloprónia.

Maar even goed kun je de bus van hieruit nemen - in de zomer rijdt die tot 23 uur.]