Chóra - Panagía tou Níkous - Agios Stéfanos

Appréciation: Cette randonnée suit des sentiers admirables, mais le trajet entre la Panagía tou Níkous et Agios Stéfanos ne se trouve pas sur la nouvelle carte Skaï, qui est du reste très bonne. La plage d' Agios Stéfanos est elle aussi très agréable, ce qui fait que la promenade mérite les ***.

Durée: La courte promenade à travers les ruelles de Chóra et le trajet jusqu' à la Panagía tou Níkous demandent, en temps effectif de promenade (TEP), un peu moins de 20 minutes; il faut ensuite, tout en suivant des sentiers solitaires et très beaux, environ 1h15 pour atteindre la plage d' Agios Stéfanos.
Le temps effectif se monte donc à 1h30 - nous avons pris notre pique-nique à mi-chemin, mais il est bien sûr possible de déjeuner dans la taverne agréable  "O Kántris", à cent mètres de la plage d' Agios Stéfanos. En tenant compte d' une pause assez longue sur la plage, le temps total de promenade (TTP) peut aisément se monter à 4 - 5 heures. Nous avons pris un taxi pour retourner à Chóra.

Description de l' itinéraire: (0h00) A partir des deux parkings qui se trouvent au bout du village de Chóra, près du carrefour des routes vers Loutrá et vers Mérichas, nous prenons la rue principale, mais nous allons immédiatement à droite, dans une ruelle qui court en direction de la petite église d' Agios Savás Sotíras. Avant d' atteindre cette chapelle, nous allons à gauche, cette fois en direction de la belle église d' Agia Triáda.
A droite d' Agia Triáda, nous voyons quelques restes antiques, mais nous poursuivons à gauche de l' église et nous montons un escalier pour arriver à la rue principale. Nous passons à côté de la petite église de la Panagía tou Kástrou et nous continuons dans la rue principale, avec ses terrasses et ses boutiques touristiques. Nous passons à côté d' Agios Theológos, la grande église à la coupole blanche, avec une cloche peinte en rouge sur le côté. Un peu plus loin, nous traversons une kamára assez longue (un passage voûté), puis nous prenons la deuxième rue à gauche, qui descend doucement. Nous passons à côté de l' église d'  Agios Chrysóstomos, où nous allons tout droit, donc en direction de l' est, pour sortir du village - remarquez les fleurs et les bateaux peints sur le sol. Après au total 7 minutes, nous atteignons le bout du village, où commence un sentier pavé (panneau vers la Panagía tou Níkous).

(0h07) Nous quittons donc le village, tout en suivant ce sentier pavé très prometteur, mais plus loin, à côté d' un puits, nous arrivons pour quelques moments sur du béton. Après 50 mètres, à côté d' une petite église, un vieux sentier muletier part à droite, c' est le début de l' itinéraire vers Dryopída.
Mais aujourd'hui, nous prenons le petit chemin bétonné qui monte à GAUCHE et qui mène vers la Panagía tou Níkous. Très vite, nous voyons la grande église blanche devant nous. Le sentier cimenté serpente tout en montant - au printemps, il y a une multitude de fleurs des champs. Nous allons à droite pour arriver près de la belle Panagía tou Níkous. (0h18) 

Depuis la grande terrasse à droite, nous jouissons d' une belle vue sur la vallée, avec le sentier qui mène vers Agios Ioánnis Pródromos - de l' autre côté, nous avons un beau panorama sur Chóra!

(0h18) Nous retournons sur nos pas jusqu' à la petite barrière, puis nous suivons le sentier le long du monastère. Nous descendons tout doucement dans la vallée, en direction du Profítis Ilías. Après 5 minutes, il y a un sentier qui vient de gauche, nous continuons tout droit pour descendre un bel escalier rocheux; en bas dans la vallée, il y a un sentier qui part à droite - par là, nous pourrions atteindre la chapelle d' Agios Ioánnis Pródromos. Nous continuons toujours tout droit, en tenant un peu à gauche, avec sur notre gauche une oliveraie; après 20 mètres, nous ne suivons PAS le lit de la petite rivière, mais nous prenons le monopáti à droite, en direction d' une chapelle. Après encore 100 mètres, nous montons résolument à gauche, en suivant un sentier rocheux en direction d' une autre chapelle - nous passons à gauche de celle-ci.
Pendant les 10-15 minutes qui suivent, le sentier par endroits très rocheux monte entre des murets, tout en traversant quelques collines, en direction du sud, avec le Profítis Ilías sur notre gauche. Après environ 10 minutes, nous arrivons en haut d' une crête, avec à droite quelques étables: notre itinéraire prend ici à DROITE - le sentier de gauche (grande marque rouge) continue vers le Profítis Ilías - voir la promenade Chóra - Panagía tou Níkous - Profítis Ilías - Chóra.

(0h50) Après 12 minutes, une descente très raide s' annonce, à côté, puis dans la profonde vallée qui se trouve sur notre gauche. Après une descente difficile de 5 minutes, notre sentier devient plus large - dans un virage, nous découvrons même quelques restes de marches. Nous voyons aussi que la descente continue encore jusqu' en bas de la vallée et jusqu' à côté d' une petite bâtisse, qui de loin ressemble à un puits; plus loin, le sentier va suivre la vallée. 
Nous continuons donc de descendre et nous arrivons en effet à côté des restes d' une bâtisse, mais il s' agit d' une maisonnette; à partir d' ici, nous suivrons à peu près le fond de la vallée.

(1h01) Il n' est pas toujours facile de suivre le lit de la rivière, il n' y a qu' un étroit sentier qui poursuit entre de gros rochers, des oléandres et des chardons. Après environ 5 minutes, il devient presque impossible de continuer: un rocher qui s' élève assez haut, avec à côté un amas de branches, nous coupe le chemin. La meilleure solution est de franchir le muret à droite et de continuer ensuite à gauche. Attention: après 1 minute, il ne faut pas aller à droite à travers une brèche dans le mur, mais il faut continuer entre les murs. Le sentier redevient beaucoup plus distinct, il monte un peu et arrive encore devant une vallée pleine d' oléandres (30 mai 2009).

(1h10) Il faut faire attention encore: le sentier descend à droite entre des murs, mais 1 minute AVANT que le sentier n' arrive dans le fond de la vallée, il faut prendre le sentier obstrué à GAUCHE.

[Le sentier qui descend à droite, traverse la vallée entre des oléandres, et remonte ensuite pour continuer entre des murs. Il nous faut passer par-dessus d' un muret pour arriver à une bifurcation triangulaire: nous pouvons y monter à droite un large "sentier" entre des murs.
C' est une ascension magnifique qui suit maintenant: nous montons parfois sur un terrain rocheux, parfois aussi sur des marches en pierre. Après une belle montée de 13 minutes, nous poursuivons à plat, mais après encore 1-2 minutes, il y a une bifurcation en Y, où il y a un sentier qui court à droite en direction d' une chapelle. Nous continuons tout droit, et le sentier en terre poursuit clairement entre des murs. Après 2-3 minutes, le sentier se bifurque encore: il y a même un panneau qui indique la direction d' où nous venons, vers ... Agios Stéfanos! Ici il y a encore un sentier à droite vers une chapelle, mais nous continuons encore tout droit. Notre sentier reste très beau, et après na 6 minutes, nous tenons à gauche et à gauche d' un mur - nous ne restons donc PAS dans le lit d' une petite rivière. Nous débouchons ainsi sur la nouvelle route asphaltée, qui relie maintenant Chóra à Dryopída. Si nous suivons cette route asphaltée en deux boucles très larges, pendant 1,8 kilomètre, nous pourrions trouver sur notre droite un sentier vers Chóra - ce même sentier que nous suivons pendant la première partie de la promenade de Chóra à Dryopída.]

Mais pour continuer vers Agios Stéfanos, il nous faut donc prendre le sentier obstrué à GAUCHE: il tourne d' abord encore plus à gauche et monte un petit peu. Après 6 minutes, nous voyons devant nous une pittoresque chapelle, à gauche de la vallée (la route asphaltée suit le flanc droit de cette vallée). 

(1h16) Nous poursuivons facilement, enfin dans la bonne direction, car assez vite nous voyons devant nous la baie et les maisons d' Agios Stéfanos.

[Attention: après 3 minutes, nous pourrions suivre à droite un sentier clair: il court vers un chemin de gravier, où nous devrions prendre à gauche; il rejoint un autre chemin de gravier, où il faudrait aller à droite, en direction de la route asphaltée.]

Mais si nous voulons continuer plus longtemps sur un sentier, nous devons rester à GAUCHE d' un mur. Plus loin, nous suivons une terrasse, couverte au printemps pas des herbes et des fleurs. Après 9 minutes, juste après la première maison, nous descendons à droite sur des marches en béton. Un sentier vague nous fait arriver à un chemin de gravier. Attention: ne vous laissez pas séduire d' aller à gauche, ce chemin se termine en effet en cul-de-sac. Nous prenons donc à DROITE, mais après 2 minutes, nous prenons tout à fait à gauche. Nous débouchons sur la route asphaltée et après encore 5 minutes, nous atteignons le bord de mer. (1h32)

Mieux vaut aller un peu à gauche, la plage y est plus sablonneuse et il y a aussi de l' ombre et des bancs.
Environ à 100 mètres de la plage, le long de la route asphaltée, il y a la belle taverne "O Kántris".
Nous y avons appelé un taxi (694/427 66 56) qui après 10 minutes nous a déposé à Chóra (10 €).