Emborió - Pýrgos - Profítis Ilías - Théra - Períssa

Beoordeling: Samen met de wandeling van Firà naar Ia zijn de verschillende tochten naar de 567 meter-hoge top van de Profítis Ilías, naar het oude Théra en daarna naar het strand van Períssa een must als je op Santoríni wil wandelen. 
Je kunt de top van de Profítis Ilías op verschillende manieren bereiken: vanuit Kamari (zie de wandeling Kamári - Théra - Profítis Ilías - Pýrgos) en ook vanuit Períssa kun je een mooi, oud pad volgen (zie het laatste deel van deze wandeling in omgekeerde richting).
Ook vanuit Pýrgos is er een mooi en duidelijk pad en in deze wandeling kozen wij ervoor vanuit Emborió te vertrekken, wat ons laat kennis maken met een mooi, oud monopáti dat nog zelden wordt bewandeld en dat in Pýrgos aansluit op het pad naar de Profítis Ilías. Het stuk tussen de Profítis Ilías en Períssa is schitterend en verloopt in een groots berglandschap - goed voor een ***.
[Bijgewerkt door Raymond op 4 mei 2011.]

Tijd: De wandeling neemt een 2u15 (EWT) in beslag: 35 minuten van Emborió tot Pýrgos, 30 minuten tot de top van de Profítis Ilías, een goede 40 minuten afdalen tot het parkeerterrein bij het oude Théra en 25 minuten tot in Períssa. 
De totale wandeltijd (TWT) kan veel hoger oplopen, zeker als je een uitgebreid bezoek brengt aan de opgravingen van Théra.
Het klooster op de Profítis Ilías is meestal gesloten. Hou er ook rekening mee dat de opgravingen van het oude Théra op maandag gesloten zijn en dat ze op de andere dagen slechts open zijn van 8u30 tot 14u30!!
Er zijn tot laat in de avond bussen terug naar Firà.

Routebeschrijving:  [ Op het het busplein van Firà nemen we de bus naar Emborió en Períssa (om het uur) en na een tocht van een half uur, via Pýrgos en Megalochóri, stappen we af in het centrum van Emborió.]

(0u00) Vanaf het busplein nemen we de straat links de asfaltweg die verder naar Períssa loopt (rechtover de de farmakío of apotheek). We laten 2 straatjes links liggen en lopen verder, tot we aan het eind links gaan; we lopen zo enkele minuten verder, met links van ons enkele kerkjes. In dit deel van Emborió is nog niet veel veranderd... Na twee minuten nemen we een smalle betonstraat rechts en zo lopen we het dorp uit, links van een rotsachtige heuvel.
We lopen 5 minuten tussen huizen en muren verder en dan vinden we voor ons het oude pad, dat in een soort ravijn tussen twee heuvels omhoog gaat, onder 2 bogen door.

(0u12) Na 1 minuut splitst het mooi bestrate pad: rechts gaat het naar een wat verder gelegen mooi kerkje met blauwe koepel, wij gaan links en omhoog en buigen zo links van een puimstenen hoogte. Na enkele ogenblikken hebben we een mooi panorama op de oude wijk waar we net doorheen liepen, met traditionele huisjes, huisjes in oude holen, dorsvloeren, cactussen - allemaal de vroegere tijd van Santoríni.
Het meestal met zwarte stenen mooi geplaveide pad loopt steeds hoger - het moet wel een oud pad zijn, maar het wordt nog veel door boeren op hun ezel gebruikt. Hier besef je hoe het was op dit eiland voordat de nieuwe haven, het vliegveld en de vele wegen er werden aangelegd. Na 15 minuten zien we Megalochóri links van ons en na een goede 20 minuten komen we op een platter stuk, met links en niet zo ver voor ons Pýrgos. Hier zie je ook hoe er (voorlopig) nog altijd veel druiven en tomaten gekweekt worden op Santoríni.
Ga niet rechts naar een eenzaam huis, maar blijf het nu stoffige en vlakke pad volgen, recht in de richting van Pýrgos. Na 5 minuten komen we bij de eerste huizen uit en op de asfaltweg, naast een huis met veel lantaarns. Achter ons hebben we een mooi uitzicht op kaap Akrotíri.

(0u37) Op de asfaltweg gaan we even links, maar 10 meter verder is er scherp rechts een betonwegje dat verder een geplaveide weg wordt. Er staat een bordje "Profitis Ilias by foot", onder een kruis; eronder staat een nieuwer bord "Profítis Ilías 40' / Archéa Théra 1u30". Na enkele minuten begint het eigenlijke pad dat gauw onder een vrij grote kerk met een witte koepel passeert. Dit mooie, oude pad gaat gestaag omhoog, tussen muren, eerst op een soort heuvelkam, later op de helling van de berg. Onderweg zie je op de rechter kant ook goed dat er nog veel druiven gekweekt worden op de hellingen naar Akrotíri toe, voor de beroemde zoete witte wijn van Santoríni. Achter ons wordt ook het uitzicht op Pýrgos en Firá heel mooi.

(1u00) Na 23 mooie minuten steken we de asfaltweg over en rechtover vinden we een smaller pad dat in puimsteen verder loopt. Na weer 3 minuten komen we nog eens op de asfaltweg uit, aan de voet van militaire gebouwen. We volgen de weg rechts en komen al na enkele minuten bij het klooster uit, boven op de Profítis Ilías, bekroond met 5 grote en een aantal kleine antennes. (1u07)

Van hierboven genieten we van een uitzonderlijke zicht: we zien niet alleen het hele eiland, met Firá, Ia, de vulkaan en Thirasiá, maar ook tal van eilanden - (van links naar rechts) Folégandros, Síkinos, Ios, Náxos, de kleine Cycladen en Amorgós.
Het klooster daarentegen is meestal een ontgoocheling. Het werd gesticht in 1711, heeft een heel rijk verleden en bezit ook nu nog een prachtige collectie iconen, oude manuscripten en een mooie etnografische collectie. Maar jammer genoeg is het zelden open: een bijna onleesbaar Grieks opschrift zegt dat het open is op woensdag, vrijdag en zaterdag om 15 uur, maar wij hebben twee keer vergeefs gewacht...

(1u07) Links van de gebouwen, bij de grote elektriciteitspaal met het bordje "Archéa Théra", is er een gat in de muur. Het duidelijke pad [1] daalt eerst links van de rotsrichel, maar kruist die dan om rechts ervan verder te dalen. Opgelet: na 5 minuten moeten we op de linker helling van de volgende top afdalen om zo net boven de groepjes dennen te vervolgen.

(1u16)) We lopen dus boven de dennen en dalen dan 8 minuten af op de linkerflank van de heuvel, terwijl de top achter ons verdwijnt.
Even krijgen we uitzicht op het ronde parkeerterreintje bij Théra, maar dan dalen we meer naar links af, met uitzicht op Kamári, op het vliegveld en op Monólithos. Hou de plek grind en puimsteen op de kaap voor ons in het oog, daar moeten we uitkomen. 

(1u24)) Na weer 8 minuten komen we voor 2 minuten op een duidelijk puimsteenpad terecht, met recht voor ons Anáfi. Bij de grote cairn beginnen we aan de afdaling rechts die ons in 9 bochten op een naakte, grijze rotshelling tot op een soort pas brengt. We draaien naar links en komen naast een hoge rotswand. Blijf nu 3-4 minuten op een minder steil pad (2 X [1]) naast de rotswand en daal zeker niet rechts af.

(1u35) Na 3-4 minuten dalen we weer in vele, soms scherpe bochten af in de richting van het ronde parkeerterrein, met daarop een kantine. We komen daar aan na nog eens 14 minuten. (1u49)

Het pad naar het oude Théra loopt omhoog tegen de tegenoverliggende heuvel Mésa Vounó (366 m). De opgravingen van het oude Théra, al gestart in 1816, strekken zich over 800 meter uit en tonen overblijfselen van bewoning van de 9de eeuw v.Chr. tot de Romeinse tijd. Er zijn resten van verschillende agora's, allerlei huizen, een klein theater, thermen, citernes, een heilige weg, enz. Je moet zeker lopen tot het einde, tot aan het door grote steunmuren ondersteunde terras van de Gymnopaidia (6de eeuw v.Chr.), waar naakte jongens dansten ter ere van de god Apollo (vandaar de naam): het uitzicht over Períssa is er schitterend!
Maar, let op: de opgravingen zijn gesloten op maandag en op iedere andere dag na 14u30!

[Wil je van hieruit afdalen naar Kamári, dan neem je eerst de asfaltweg die naar beneden slingert, maar vanaf de 2de haarspeldbocht naar rechts is er een heel mooi pad tot in Kamári.]

(1u49) Rechts van het parkeerterrein (rode stip en [3]) daalt een monopáti verder af naar Períssa, eerst in steile haarspeldbochten, daarna vlakker. Het uitzicht rechts en achter ons op de enorme rots van de Profítis Ilías is indrukwekkend.

(2u05) Na een goede 15 minuten krijgen we Períssa voor ons in het zicht.

[Even verder is er naar links een afsplitsing: in 5 minuten klimmen kom je zo terecht bij het kleine kapelletje van Agios Geórgios, hoog onder een vooroverhangende rots. Zware picknicktafels en schaduw nodigen uit tot een langer verblijf, dat zeker ongestoord zal zijn...]

Het hoofdpad daalt verder af naar rechts en na nog enkele haarspeldbochten en een recht stuk komen we beneden uit op een grindweg, ten westen van de laatste huizen en hotels met zwembad van Períssa. We volgen deze grindweg 30-40 meter naar links en komen zo op de asfaltweg uit, die we weer naar links en naar zee volgen. We komen uit op een pleintje, waar er links opgravingen zijn van een christelijke basiliek en waar ook de terminus van de bussen naar Firà is. (2u15) 

Aan het strand is er links een mooie taverne, "Restaurant Taverna Markos": het is een mooie plek om te eten, rechts van de taverne zijn er kleedhokjes en op het zwarte strand zijn er strandstoelen te huur en is er veel schaduw van bomen. Er komen geregeld ook bootjes die je rond de kaap naar Kamári kunnen brengen. Als je wat verder terug wandelt op het strand of wat de zee in zwemt, kun je van hieruit duidelijk het grote terras van de Gymnopaidia zien...
Na een paar uurtjes aan dit strand en eventueel na het avondeten op een terras, kun je dan de bus terug naar Firà nemen.