Episkopí - Pigádi Manáli - Agios Ioánnis en terug

Beoordeling: Deze wandeling start bij het misschien wel opvallendste bouwwerk op Síkinos, de kerk van Episkopí, gebouwd op de overblijfselen van een oude tempel. Van daar gaan we via de Pigádi Manáli naar de heel eenzame zuidoost hoek van het eiland om te eindigen bij het piepkleine strandje van Agios Ioánnis. Verdient voor de mooie landschappen zeker ***.

Tijd: In effectieve wandeltijd duurt het traject Episkopí - Pigádi Manáli een half uur. Van aan het kruispunt bij de bron tot beneden aan het baaitje van Agios Ioánnis is het dan nog een goede 40 minuten. Voor de terugweg moeten we wat meer tijd uittrekken: een 45 minuten tot aan het kruispunt van Pigádi Manáli en dan weer een half uur tot bij Episkopí. Deze EWT van 2u25 betekende voor ons, met een lange pauze bij Agios Ioánnis, een TWT van 5u50.

Routebeschrijving: We opteren ervoor met de bus vanuit Aloprónia of Chóra te rijden tot op het parkeerterrein bij Episkopí.

[Heb je de wandeling naar Episkopí nog niet gemaakt, dan kun je eventueel in Chóra vertrekken - zie voor de kortste weg de wandeling Chóra - Episkopí - Agia Marína.]

Van bij de bushalte lopen we 1,5 minuut op het pad in de richting van Episkopí en dan komen we bij de duidelijke splitsing, waar het pad links het begin is van de wandeling naar Manáli's bron en Agios Ioánnis.

[Eventueel kunnen we eerst rechts verder gaan voor een kort bezoek aan de toch wel wonderlijke plek van Episkopí, waar we na 2-3 minuten aankomen.
Hier stond in de Griekse oudheid een tempel ter ere van Apollo. Niet ver hier vandaan lag trouwens de oude stad Síkinos, een Ionische kolonie (op de heuvel waar nu de kapel van Agia Marína ligt). In de 5de eeuw n. Chr. werd de tempel verbouwd tot de kerk van de Kímissi tis Theotókou (Maria ten Hemelopneming), en daarvoor werden vele elementen van de tempel hergebruikt, waaronder de hoge zuilen. In de buurt ziet men ook muren waarin andere elementen (o.a. de "guttae" of druppelversieringen van de tempel) verwerkt zijn. In 1688 werd de kerk omgevormd tot het klooster van Episkopí.

Na deze pauze keren we enkele minuten terug tot op de duidelijke splitsing, waar we dus rechts gaan.]

Van bij de splitsing dalen we op een heel goed pad af en lopen zo onder Episkopí door. We volgen enkele goed geplaveide bochten, komen in de vallei die we even volgen en gaan dan verder op de rechter flank van die vrij groene vallei. Soms zijn er prachtig geplaveide stukken en we zien de zee aan de andere kant van het eiland al voor ons.
We ontmoeten een man, die iedere week dit traject wandelt om te zorgen voor de bijenkorven die staan tussen Pigádi Manáli en Agios Pandeleímoon...
De vallei van de Klósenas volgend doorkruisen we nu het echte centrum van het eiland, met achter ons nog steeds uitzicht op Episkopí. Het is wonderlijk hoe goed dit prachtig aangelegde pad bewaard is! 

(19) Na 19 minuten passeren we bij een mooie kalkoven, één van de weinige merktekens in dit eenzame landschap.

(23) Na nog eens 4 minuten is er een splitsing: het linkse pad steekt verder de vallei over en passeert niet langs de bron van Manáli; het komt verder wel weer samen met het hoofdpad dat naar Agios Pandeleímoon gaat. Wij buigen hier naar rechts in een zijvallei en Episkopí verdwijnt uit het zicht...

(28,5) Enkele minuten verder is er weer een duidelijke splitsing, onderaan een hoge muur. Links gaat het pad naar de bron van Manáli, die een tiental meter verder links ligt.

[De weg naar links, langs de bron dus, gaat verder naar Agios Pandeleímoon - zie de wandeling Chóra - Episkopí - Agios Pandeleímoon - Aloprónia.]

Wij gaan bij de splitsing rechts, de treden omhoog. Na een goede minuut loopt het pad op een terras boven een steenmannetje eerder naar links - we gaan dus NIET rechts omhoog. Na weer 3 minuten blijven we, ondanks een grote struik, links van een richel en verder links van een muur. Links van ons zien we heel mooi Santoríni liggen.

(40) Na weer 7 minuten komen we rechts van een muur te lopen en we blijven verder gaan op enkele meter ervan. We blijven deze richting aanhouden ook op het stenige plateau, waar het pad nagenoeg verdwijnt. Eén steenmannetje bevestigt onze richting en zo komen we voor een grote vallei te staan, waarin het pad nu weer duidelijk afdaalt.

[Bij het terugkeren kunnen we op het plateau moeilijk de richting vinden - het is dus goed hier even achter ons te kijken en ons in te prenten hoe we bij onze terugkeer moeten lopen...]

(42) Na slechts 1 minuut afdalen is het echt opletten, ter hoogte van een boompje. Er gaat een duidelijk pad rechtdoor: dit lijkt het hoofdpad te zijn, ondanks het feit dat het op de Anávasi-kaart in een heel dunne stippellijn is aangeduid. Dit pad loopt LINKS van de grote vallei en leidt door een schitterend landschap naar een grote alóni (dorsvloer) boven Agios Ioánnis (zie de variante Episkopí - boven Agios Ioánnis).
Het eigenlijke pad naar Agios Ioánnis loopt hier naar RECHTS (steenmannetje), in de richting van enkele ruïnes. Na 3 minuten afdalen komen we aan de voet van de ruïnes op een dwarspad terecht. Hier dalen we links af op wat eens een mooie trap was. Na weer 3-4 minuten moeten we scherp naar rechts verder dalen en dalen we verder de vallei in. We buigen naar rechts en steken na in totaal 10-11 minuten via een rotsrichel de valleibedding over.

(51) Ons pad loopt nu eerst op een langwerpig terras, dan links van een muur en daarna op de rand van een plateau, nog altijd hoog boven de vallei. Na 6 minuten moeten we in een zijvallei afdalen en houden we dus rechts (steenmannetje) om links van een muur af te dalen. We passeren rechts van een grote olijfboom. Met enkele slingeringen dalen we af over enkele terrassen om de vallei-inzinking over te steken. Aan de overkant vinden we een vaag pad rechts van een muurtje.

(59) We lopen nog enkele minuten verder en gaan dan voor het eind van het terras links door een gat in de muur - Agios Ioánnis duikt op en nu moeten we zoekend de terrassen afdalen. Maar plots wordt het pad weer duidelijk - we bevinden ons al op de hoogte van de kapel. We zien rode tekens op een muur en zo komen we na weer 4 minuten bij de oude kapel terecht.

(1u07) Achter de kapel begint het pad naar de vallei. Kort daarop zijn we al op de bodem van de vallei en 1-2 minuten later komen we bij het heel klein rotsstrandje. (1u10)
Zwemmen kan hier slechts als er niet te veel wind staat, maar picknicken op de rotsen is hier ook heel leuk.

Hoewel onze terugtocht precies dezelfde weg volgt, is de weg soms moeilijk te vinden.
We gaan door de valleibedding terug omhoog en dan links tot bij de kapel. Daar zoeken we het pad dat net voorbij het terras waar de kapel op staat, naar rechts gaat en na enkele minuten klimmen we steil omhoog op een rotsachtig pad, links van een muur - hier en daar zijn er rode stippen.

(1u15) Als we bij de terrassen komen, gaan we even rechtdoor (steenmannetje), maar 20 meter verder gaan we links omhoog door 2 muurtjes. Even is het pad overgroeid (draag een lange broek!) en na 2 minuten gaan we links door een gat in de muur: zo komen we op het lange terras waar we een duidelijk pad tussen struikjes rechts volgen.

(1u17) We steken het zijvalleitje over naast soort muur en dan moeten we zeker niet afdalen, maar het pad zoeken dat loopt tussen de meest opvallende olijfboom en de lange muur boven ons. Wat later, als we ons net onder de ruïnes + 3 grote stenen bevinden, gaat het pad wat rechts verder (steenmannetje) - het loopt nu recht in de richting van de top van Agia Marína, over een plateau begroeid met struikjes. We blijven nu rechtdoor gaan en dan wordt het pad veel duidelijker, lopend tussen boordstenen en een muurtje. In totaal 13 minuten nadat we het zijvalleitje hebben overgestoken buigen we rechts af op de rotsrichel om de hoofdvallei over te steken. Aan de overkant begint een trap die dan in een pad overgaat.

(1u30) Even rusten we uit en kijken we naar de indrukwekkende rotsmuur rechts van ons en ook naar de vele terrassen, die van de vroegere intense activiteit op deze eenzame plek getuigen...

De weg is nu duidelijk, als we de boordsteen in de gaten houden. Er komen enkele dubbele bochten en dan gaan we links om in een lange rechte lijn naar boven te gaan - de boordsteen heeft een hele streep in het landschap getrokken, maar de natuur heeft de treden en de boordstenen wel beschadigd, misschien wel tijdens aardbevingen.
Aan het eind van de lange rechte lijn gaan we nog 1 minuut links.

(1u41) Na ongeveer 1 minuut is het dan opletten geblazen: onder een muur en hoge ruïnes moeten we dit brede pad verlaten om rechts omhoog een smal en stenig pad te nemen dat ons uiteindelijk na weer 3-4 minuten boven bij het kruispunt van de twee wandelingen in deze vallei moet brengen - zie hierboven punt (42). Het uitzicht op deze uitzonderlijk brede vallei wordt steeds mooier.

[Is het nu nog vroeg in de namiddag en keer je straks van bij Episkopí met de bus terug, dan kun je hier een 15-tal minuten rechts gaan om te midden van een schitterend landschap bij een mooie alóni aan te komen, boven het strandje van Agios Ioánnis - zie de variante wandeling Episkopí - boven Agios Ioánnis. Daarna moet je op je stappen terugkeren tot hier.]

(1u44) Nu volgt een eind dat problemen kan opleveren, zeker als men te veel naar rechts en te laag gaat. Op de grijze rotsen van het plateau is het pad heel vaag en het is belangrijk het steenmannetje te vinden dat de algemene richting van het pad aanduidt. In elk geval moeten we LINKS van de muur terecht komen die rond de hele, lage heuveltop loopt. Zo vinden we uiteindelijk een duidelijk pad dat enkele meter links van die muur verder loopt - mis je het steenmannetje of zie je plots de muur links van je, dan ben je te ver gelopen en keer je het best terug om daarna meer links te houden...

Na 5 minuten komen we rakelings langs de muur en dan dalen we verder af in dezelfde richting. Na weer enkele minuten komt er even een moeilijke, overgroeide passage, terwijl we nu rechts van een muur, later van een rotsrichel lopen. Daarna dalen we in dezelfde richting verder af, zodat we uiteindelijk op het kruispunt links van de bron van Manáli aankomen.

(1u55) Hier gaan we natuurlijk links - tenzij je de lange terugweg naar Aloprónia wil volgen, zie de  wandeling Chóra - Episkopí - Pigádi Manáli - Agios Pandeleímoon - Aloprónia.

Na 4 minuten komen we bij de hoofdvallei van de Klósenas en na nog eens 2 minuten duikt het typisch silhouet van Episkopí al hoog boven ons op. Het pad is soms prachtig geplaveid met heel grote stenen en soms zijn er lange trappen.
We klimmen in totaal een goed half uur tot we weer op het kruispunt komen met het pad dat links naar Episkopí en rechts naar Stamatiní en Chóra leidt. (2u25)

[Heb je met de buschauffeur goed afgesproken dat hij tot hier doorrijdt tijdens één van zijn namiddagritten, dan kun je wellicht met de bus terug naar Chóra. Anders moet je te voet terugkeren - zie hiervoor de wandeling Chóra - Episkopí - Agia Marína.]