Vourkotí - Profítis Ilías - Arni - Katákilos - Káto Katákilos - Batsí

Appréciation: Cette randonnée est une des plus longues que l' on puisse faire à Andros, elle traverse en effet l' île sur presque toute sa largeur et suit en plus la traversée la plus haute. La promenade [9] qui traverse, à partir d' Ano Aprovátou, l' île jusqu' à Strapouriés en passant par Pitrofós et certainement la promenade de Stavropéda à Messariá, suivent des itinéraires qui se situent beaucoup plus bas. Cette randonnée est une manière excellente d' explorer l' intérieur montagneux d' Andros et les vues à partir du massif du Profítis Ilías, le village d' Arni et beaucoup de tronçons du sentier valent vraiment la peine. Cette randonnée mérite sans doute le maximum de ****.

[Attention: nous décrivons ci-dessous le début de cette randonnée à partir de la taverne O Vráchos. Les premières minutes du sentier qui part de la taverne O Vráchos étaient déjà difficiles il y a quelques années. Mais Jean-Pierre Greffeuille nous a signalé en juin 2012 que le chemin est vraiment devenu impraticable et de plus les propriétaires locaux ont bouché tous les passages, trous, murets avec des épineux.
En octobre 2012, j' ai constaté moi-même qu' il y a déjà après une minute une barrière qui est très difficile à ouvrir, mais que le sentier est complètement obstrué par la végétation après 4-5 minutes.
Il est donc pour le moment nécessaire de partir plus loin: il faut suivre la route asphaltée pendant encore 1 kilomètre; quelques centaines de mètres au-delà du virage sec à gauche et du chemin vers Achla (panneau routier), il y a un petit chemin de gravier rocheux qui monte à gauche. Nous prenons ce chemin, nous passons en dessous d' une ligne d' électricité et un peu plus loin, après au total 2 minutes, nous voyons sur la droite le départ du sentier, à côté d' un mur (petit cairn sur le mur et une marque rouge) - voir ci-dessous au point (0h15).]

Durée: Cette promenade peut se diviser en quelques parties: de Vourkotí jusqu' en haut, près du Profítis Ilías, il faut monter pendant environ 65 minutes. Le trajet jusqu' à l' église d' Arni dure à peu près une heure et il faut encore une heure jusqu' à Katákilos. La descente jusqu' au pont de Káto Katákilos demande 20-25 minutes et le trajet final jusqu' à Batsí dure encore une heure. Le temps effectif de promenade (TEP) se monte donc au total à environ 4h25 - nous avons mis 8 heures, en temps total (TTP), de 10h à 18h.

[Pour le départ, il faut demander un taxi, pour vous emmener à Vourkotí. Une ou deux fois par semaine, il y a un bus, qui part assez tôt.
Pour ceux qui sont vraiment infatigables, il serait possible de faire d' abord le trajet de Chóra à Vourkotí à pied, mais ceci signifierait une durée supplémentaire de 2h20 (en TEP), ce qui est vraiment beaucoup!]

[Si vous partez en bas, dans le village de Vourkotí - dans le cas où vous seriez venu à pied de Chóra -, il faut suivre l' itinéraire suivant jusqu' en haut, près de la taverne O Vráchos:

Dans le "centre" de Vourkotí, il y a un carrefour avec trois ruelles, avec à gauche un ruisseau. A droite, c' est le début de la promenade vers Agios Nikólaos et Achla - il y a une plaquette avec un triangle rouge. Aujourd'hui, nous montons l' escalier tout droit. Après 136 marches ou 2,5 minutes, nous allons à gauche et un peu plus tard à droite. Il faut encore monter 131 marches pour arriver à la route asphaltée qui passe au-dessus de Vourkotí. En face, il y a la taverne O Vráchos - nous nous trouvons ici à une altitude de 650 mètres.]

[Les premières minutes du sentier qui part de la taverne O Vráchos étaient déjà difficiles il y a quelques années. Mais Jean-Pierre Greffeuille nous a signalé en juin 2012 que le chemin est vraiment devenu impraticable et de plus les propriétaires locaux ont bouché tous les passages, trous, murets avec des épineux.
Mieux vaut donc partir plus loin: il faut suivre la route asphaltée pendant encore 2 kilomètres; 400 mètres au-delà du virage sec à gauche, il y a un petit chemin de gravier à gauche. Nous prenons ce chemin et un peu plus loin, nous voyons sur la droite le départ du sentier qui va suivre la crête qui monte vers le Profítis Ilías - voir ci-dessous au point (0h15).]

(0h00) A gauche de la taverne 0 Vráchos, il y a un escalier peint en blanc qui monte - comme balisage, il y a un [2], et plus loin nous voyons une marque bleue sur un rocher. Les marches en béton montent assez vite, puis nous suivons un sentier pavé de cailloux. Un peu plus tard, l' étroit sentier est envahi par des fougères, surtout au printemps. Nous tournons à droite, puis à gauche et nous entamons un tronçon difficile de 4-5 minutes, parce que le sentier est envahi par des fougères et des buissons épineux. Mais nous persévérons, après 6-7 minutes nous découvrons une marque rouge - encore quelques moments, puis le sentier redevient plus facile. Après un peu moins de 9 minutes, nous arrivons devant une barrière de fer à béton et sur un chemin de gravier rocheux - nous le suivons tout droit et en montant (marque rouge à demi effacée).

Peu après, un sentier très rocheux continue tout droit; après encore 1-2 minutes, nous arrivons à droite d' un chemin de gravier et nous débouchons finalement sur ce chemin. Mais attention: peu de temps après, dans un léger virage à gauche, il y a un étroit sentier qui monte à gauche, à côté d' un muret - il y a de nombreuses marques rouges et une flèche rouge.

(0h15) Ce sentier très évident monte sur la crête de la colline qui monte devant nous, avec sur notre gauche un muret et une petite conduite d' eau verte et noire - de temps en temps, il y a des marques rouges. Quelques minutes plus tard, le sentier s' éloigne du mur - nous suivons maintenant un sentier de chèvre vague. 

(0h22) Après un passage plus plat nous montons encore (marque rouge sur un roc). Les sentiers de chèvre deviennent plus vagues, mais ne s' éloignent jamais loin du mur - nous nous dirigeons un peu à gauche du sommet de colline suivant.
Finalement, le mur tourne à gauche, nous montons encore légèrement, puis il faut faire attention: environ 30 mètres AVANT d' arriver près d' un rocher assez frappant (voir photo), notre sentier se bifurque et nous montons à droite (cairn et marque rouge) afin d' arriver à DROITE du rocher, un petit peu en bas de la crête de la colline - ici et là, nous voyons des marques rouges. Nous nous trouvons maintenant de nouveau au-dessus de Vourkotí - pendant le début de la promenade, nous étions en effet allés à droite, pour tourner à gauche par après...

(0h30) Nous poursuivons à environ 10-15 mètres en dessous de la crête, puis nous arrivons contre un mur, que nous suivons à droite et en haut. Nous grimpons entre des rochers et des buissons (marques rouges) et après un passage étroit, nous arrivons en haut de la crête, où nous découvrons une vue splendide sur l' autre côte de l' île - nous voyons d' ailleurs la mer des deux côtés.
Nous suivons toujours la crête qui monte, tout en restant assez près d' un mur, à gauche de la crête. Vers la fin, le mur est remplacé par une clôture en fer à béton - et pendant tout ce temps, nous jouissons d' une vue à gauche et à droite qui s' étend sur toute la longueur de l' île, avec plus loin à gauche l' île de Tínos et à droite l' île d' Evia. Derrière nous, nous voyons la baie d' Achla.

(0h37) Nous poursuivons sur une belle pente verte et rocheuse, parsemée de rochers, puis nous découvrons une antenne devant nous. Notre sentier devient plus distinct et nous passons en dessous de l' antenne. Nous découvrons encore une colline plus haute, la pente reste verte et recouverte de rochers - puis, nous arrivons contre un mur sur notre gauche.
Remarquez aussi la petite plaquette avec un triangle rouge à demi effacé, qui nous montre le bon chemin.

(0h44) Nous suivons l' étroit sentier qui se faufile entre le mur et la végétation, et nous continuons de suivre le mur jusqu' à ce que nous voyions un sentier clair qui monte à droite vers le sommet (cairn et marque rouge).

(0h50) Nous passons à gauche du premier signe géodésique, à une altitude de 949 mètres. Nous continuons tout droit, tout en suivant un sentier qui passe à gauche de la colline suivante, couronnée elle aussi par un poteau géodésique. La crête est assez large maintenant et nous parvenons à gauche du poteau, à une altitude de 972 mètres. 

(0h56) En prenant quelque repos, assis sur les rochers sur le sommet, nous avons une très belle vue sur la moitié nord d' Andros, avec à droite la baie d' Achla et à gauche la côte et les îlots qui se trouvent devant le port de Gávrio. Dans cette direction, vers le nord-ouest, nous voyons également l' énorme rocher couronné de la petite chapelle de Profítis Ilías - c' est en bas de ce rocher que nous devons arriver!
Devant nous surgit maintenant le sommet arrondi du Profítis Ilías: nous suivons d' abord un sentier clair qui descend dans l' enfoncement qui nous sépare du sommet, puis nous devons descendre vers la droite.

[Il serait bien sûr agréable de continuer de suivre la crête de la montagne, d' abord vers le Profítis Ilías, le point culminant de l' île, puis plus loin encore sur la crête de la Kouvára jusqu' à la petite chapelle d' Agii Saránta (990 m), mais le temps nous manque pour cela - voir la randonnée Vourkotí - Profítis Ilías - Agii Saránta.]

(1h00) Il est difficile de découvrir un vrai sentier qui descend à droite. Nous montons encore un peu, jusqu' à mi-chemin de la pente vers le sommet suivant, mais juste AVANT un groupe de rochers, nous commençons de descendre, sans suivre un vrai sentier, en direction du grand rocher avec la chapelle. Au début, nous suivons une sente de chèvres sur un rebord rocheux, ensuite nous nous dirigeons tout droit vers la base du rocher. Nous arrivons ainsi, après 18 minutes, près de la base du rocher et près de la chapelle toute simple de Profítis Ilías. Devant nous se situe une vallée profonde, avec l' église d' Arni et nous jouissons vraiment d' une vue merveilleuse sur l' itinéraire que nous allons suivre et plus loin sur le golfe de Gávrio.

(1h22) Nous prenons le chemin de gravier qui commence au pied du rocher, pour continuer à gauche et pour décrire un large virage vers le village d' Arni, qui se trouve dans la vallée. Après un peu plus de 10 minutes, la route qui descend assez vite passe en dessous du grand rocher, où nous nous trouvions tantôt. Quelque 5 minutes plus loin, il faut faire attention: près de quelques gros blocs de rocher à gauche, il y a un monopáti étroit qui descend à gauche dans la vallée (grand marque rouge sur un petit rocher à gauche de la route et petite flèche rouge sur un rocher à droite; il y a d' ailleurs un cairn en haut d' un rocher, à côté du sentier).

(1h37) Nous descendons vite, au début tout droit vers l' église rouge d' Arni, et le sentier pierreux est très évident. Puis, il vire plus à droite et continue quelque temps à plat; après 9-10 minutes, notre sentier tourne heureusement de nouveau plus à gauche et continue maintenant tout droit en direction des maisons dispersées d' Arni - ce village semble déjà plus près. Après encore 2-3 minutes, nous débouchons sur un sentier de traverse, où nous allons à gauche. Peu après, le vieux sentier est quelque peu obstrué et il vaut mieux continuer à gauche de l' ancien tracé. Un peu plus tard, nous devons tenir à droite, nous descendons encore, puis nous allons jusqu' à la route - il ne faut PAS aller à gauche ni à droite. Nous suivons cette route vers la gauche, et là où cette route se termine, nous descendons l' escalier en béton à droite et nous arrivons ainsi près d' un étang et d' une source, plus à droite. En haut de la source se trouve l' inscription "Syllogos Arnis Evangelistria 2001".

[Nous avons pique-niqué, assis sur le muret à côté de l' étang. Un homme très aimable nous a invités dans sa maison, juste à côté du sentier, et nous y avons bu de l' eau fraîche de la source. Puis, on nous a offert un petit café et un délicieux "glykó tou koutalioú" ("une friandise que l' on mange avec une cuillère").]

(1h53) Nous continuons vers la gauche et nous suivons le sentier tout droit, pour monter, après 1-2 minutes, un escalier à gauche; le sentier continue ensuite à plat. Un peu plus loin, nous descendons à droite, à côté d' une maison, nous passons un petit pont et nous continuons au milieu de la verdure. Nous passons à gauche de quelques grands rochers et nous décrivons un grand virage au-dessus du village, caché dans la végétation. Tout en suivant un sentier bétonné ou des escaliers, nous passons encore à côté d' une source, puis nous devons faire attention: arrivés à la grande maison, nous prenons l' escalier qui descend à DROITE de cette maison et nous débouchons ainsi sur un petit chemin asphalté, où nous allons à gauche. Ce chemin finit près de l' église et une petite école.
C' est un endroit très agréable, où l' on pourrait casser la croûte, assis sur le muret entre l' église et l' école, avec une vue très belle sur la vallée où nous allons descendre tantôt.

(2h03) A partir de l' église, nous retournons sur nos pas - tout en haut devant nous, nous voyons toujours le grand rocher avec la chapelle de Profítis Ilías. Après 60 mètres, nous prenons le premier chemin bétonné à gauche et ce chemin devient vite un chemin de terre.
Après un peu plus d' une minute, nous continuons tout droit et après au total 6-7 minutes, nous traversons un petit ruisseau plein d' eau. Peu après nous tenons à droite et nous suivons ainsi la route principale jusqu' au bout. Nous arrivons contre une barrière métallique, à droite d' une maison à demi cachée.

(2h19) Ici, il faut bien demander aux habitants de la maison si nous pouvons passer par leur terrain ("Psáchnoume to monopáti sto Katákilo. Boroúme na perásoume?" "Nous cherchons le sentier vers Katákilos. Est-ce que nous pouvons passer?"). Un peu plus loin, il y a encore une barrière, que nous refermons soigneusement. Après quelque 2 minutes, nous rencontrons un sentier qui longe un mur à droite - nous le suivons donc à droite. Nous arrivons assez vite à un endroit charmant, sous un platane, et nous traversons un ruisseau avec de l' eau vive.
Suit maintenant un beau trajet, entre un mur et des érables méditerranéens, d' abord en montant, puis à plat. Après quelques minutes, en dessous de la chapelle d' Agios Modestos, nous tenons à droite et nous continuons de suivre un mur. Nous nous promenons sur une épaisse couche de feuilles, nous nous glissons en dessous d' un arbre tombé et nous traversons encore un lit rocheux, plein d' eau. Nous tournons à droite et assez vite, nous devons traverser un troisième lit de ruisseau, assez bourbeux d' ailleurs.
Pendant un court instant, le sentier est obstrué par les broussailles, mais assez vite il poursuit plus dégagé entre des murs. Plus loin, le monopáti est encore envahi par les fougères, mais après, notre sentier devient très beau, tout en continuant presque à plat à côté d' un mur. Nous traversons un lit à sec, puis nous continuons à droite du sentier obstrué, jusqu' à ce que nous arrivions près d' une ruine.

(2h40) Nous montons entre ces ruines et nous retrouvons un sentier qui se dirige maintenant vers un chemin de gravier. Nous suivons ce chemin pendant de nombreuses minutes, avec sur notre droite un beau panorama sur la vallée verdoyante et sur la chaîne du Profítis Ilías. Après environ 11-12 minutes, nous voyons devant nous une chapelle, et c' est là que nous devons arriver: après quelque temps, nous tenons donc à gauche, et, arrivés à un carrefour juste avant d' atteindre la chapelle, nous allons à droite. Près de la chapelle, avec derrière elle un cimetière, il y a une large route qui va à gauche. Nous suivons cette route, tout à fait à gauche, en direction d' un clocher (et non PAS l' étroit chemin à gauche de la chapelle).

(3h02) Ce chemin de gravier devient du béton et nous contournons ainsi l' église. Nous suivons encore quelques virages en bas et nous passons après 7 minutes à côté de l' entrée de la taverne Krýa Vrýsi (= Source froide). Nous continuons de suivre la route en bas, mais après un peu plus de 2 minutes, il faut ouvrir l' oeil. En face d' une maison avec une barrière bleue et avec un petit lion en pierre des deux côtés, il y a un chemin de gravier à gauche (panneau routier vers Agios Dimítrios). Mais à peine 10 mètres plus loin, à côté d' un chêne vert, nous prenons un petit chemin bétonné à droite qui mène vers une maison. Avant cette maison, nous allons encore à droite sur une terrasse avec des oliviers, et nous pourrons découvrir ainsi un sentier entre des murs, en face d' un grand mur en béton.

(3h12) Ce sentier descend assez vite dans la vallée et arrive après 3-4 minutes à hauteur d' un virage de la route asphaltée. Nous y continuons de descendre sur un large sentier en escaliers. Nous arrivons ainsi à une piste, qui traverse la vallée en direction de Káto Katákilos. Après un peu plus de 9 minutes, nous arrivons devant une barrière en métal, à côté d' une chapelle - et derrière cette barrière commence un petit chemin bétonné. Quelque 3 minutes plus loin, nous débouchons sur une route asphaltée, où nous allons à gauche. Peu après, nous arrivons à un pont: à gauche du pont, il y a une source avec de l' eau potable, et après le pont nous voyons les tavernes O Grégos et To Stéki.

(3h25) Nous prenons le chemin de béton qui monte rapidement à droite de To Stéki (panneau routier 10%). Le béton devient de l' asphalte et après un peu plus de 4 minutes, nous débouchons sur une autre route asphaltée, où nous allons à droite. Nous poursuivons à une allure vive pendant encore 6-7 minutes et nous arrivons à la grande route.

(3h36) Nous y allons à gauche pour un court moment, mais nous prenons presque tout de suite un chemin bétonné qui très vite devient un chemin de gravier. Peu après, nous n' allons PAS à gauche, après 6-7 minutes par contre, à un carrefour de 4 chemins, nous allons à gauche, et nous continuons ainsi tout droit vers la mer. Après au total 10 minutes, nous passons à travers une barrière ouverte (marque rouge) et encore 4 minutes plus loin, nous arrivons devant un barrière en bois et peinte en bleu. Il y a un sentier rocheux qui monte à droite (avec les conduites d' eau) et qui nous permet de contourner un domaine privé.

(3h50) Nous montons juste à côté de la maison, puis nous redescendons; tout de suite après la maison, nous pouvons retourner à gauche vers le tracé du sentier entre des murs. Nous traversons le lit d' une rivière et nous y montons tout droit entre des oléandres - nous découvrons ainsi sur la gauche un beau monopáti rocheux qui continue entre des murs. Nous descendons tout en suivant ce beau sentier qui court maintenant tout droit vers Batsí. Après 11-12 minutes, nous traversons une petite vallée latérale et quelques minutes plus loin, nous nous retrouvons dans le lit principal.

(4h05) Nous poursuivons dans le lit de la rivière et pendant quelques minutes il faut se frayer un chemin à travers les oléandres. Plus loin, nous avançons plus facilement et après 10 minutes, nous débouchons sans difficultés sur un chemin de gravier, qui vient de droite. Nous continuons tout droit, à côté d' un terrain de sport, et finalement, nous arrivons en suivant une pente en béton sur la route qui contourne Batsí, à droite d' un grand pont.

(4h18) Nous continuons en face et nous suivons un chemin bétonné, à droite du lit de la rivière. Nous parvenons ainsi, après encore 6-7 minutes, à la plage, à côté de l' hôtel Chrýsi Akti. Le centre de la station balnéaire se trouve à gauche. (4h25)